Анжело д`Арриго навсегда «заболел» небом в 17 лет. Тогда он впервые увидел человека, парившего под облаками на непонятной конструкции. Со временем Анжело завоевал все мыслимые призы в дельтапланеризме, два раза был чемпионом мира, покорял неприступные вершины гор, учил летать молодых белых журавлей в России. Сам Анжело летал над Сахарой, над морем, прыгал с парашютом из стратосферы. Живет Анжело д`Арриго на Сицилии, неподалеку от города Николози, на склоне вулкана Этна. Свободного времени у него мало. Анжело готовится к очередной экспедиции, на этот раз на Эверест. Это будет не восхождение, а полет на дельтаплане через горы. Если выпадает свободное время, а случается такое редко, Анжело спешит на отвесные скалы над морем и, чтобы не терять форму, часами парит под своим любимым парапланом. Спорт, уверен Анжело, во многом помогает науке. А наука дает возможность проверить, насколько работы древних ученых и изобретателей вписываются в нашу жизнь. «Впервые я взял в руки фолианты работ Леонардо да Винчи в его музее, — рассказывает воздухоплаватель Анжело д`Арриго. — Начал листать пергаментные страницы с рисунками и в углу увидел маленький набросок человека с очень знакомой конструкцией — летающим крылом. Я начал его прорабатывать, узел за узлом, начал делать расчеты и меня как молнией пронзило — Леонардо действительно был гением. Но у него не было нужных материалов, и аппарат летать не мог». Инженеры и проектировщики вместе с Анжело практически полностью сохранили конструкцию Леонардо да Винчи. Вместо древесины и холста взяли легкие современные материалы. Несущую конструкцию выполнили из авиационного дюралюминия, на поверхность крыла пошел дакрон. «Я и не ожидал, — говорит Анжело, — что все так получится, что мы действительно сделаем летательный аппарат по чертежам Леонардо да Винчи. Ведь всякое могло быть, математика любит пошутить. Но крыло оказалось действительно летающим. И когда я „взлетел“ на аппарате, придуманном 500 лет назад, я был просто потрясен». Анжело «летел» на крыле Леонардо целых два часа. Правда, не в небе, а в аэродинамической трубе авиастроительного подразделения концерна «Фиат». Крыло оказалось вполне управляемым и довольно легким на подъем. «Это крыло пятисотлетней давности заложило основы современного дельтаплана. Конечно, динамические характеристики крыла не самые лучшие, оно плохо планирует, но главное — оно летает. Это – чудо», — считает Анжело. Опыты Анжело д`Арриго — попытка Возможно, если бы у Леонардо были необходимые материалы, мы бы сегодня отмечали не сто, а пятисотлетие первого полета аппарата тяжелее воздуха. Ну, а первые летные испытания крыла Леонардо пройдут на южном склоне вулкана Этна.
